कोहलीची 30 शतके, स्टीव्ह स्मिथकडून विराटचे कौतूक

चेन्नई । सध्याच्या मर्यादित षटकांच्या क्रिकेट मालिकेत दोन कर्णधारांमधील जितकी लढत आहे, तितकेच त्यांच्या संघांमधील आहे. विराट कोहली आणि स्टीव्ह स्मिथ हे जगातील सर्वोत्तम फलंदाज म्हणून ओळखले जातात. ते फक्त खेळाडू नसून मुख्य धावपटूही आहेत. मर्यादित षटकांमधल्या फरकामध्ये कोहली ऑस्ट्रेलियनपेक्षा अधिक धारदार ठरतात. 99 एकदिवसीय सामन्यांमध्ये स्मिथच्या नावावर 8 शतके आहेत तर कोहलीने एकदिवसीय सामन्यांत 30 शतके झळकावली आहेत. त्यामुळे रविवारी चेन्नईत झालेल्या पत्रकार परिषदेत कोहलीच्या विक्रमाबद्दल स्मिथला विचारले असता तो आश्चर्यचकित झाला नाही हे विशेष.

स्मिथ म्हणाला की, विराट कोहली हा खूपच चांगला खेळाडू आहे, माझ्या मते भारत हा ऑस्ट्रेलियापेक्षा कितीतरी अधिक एकदिवसीय क्रिकेट खेळत आहे. मला खात्री नाही की विराट किती खेळलेले आहे. तो एक चांगला खेळाडू आहे. विराटला व्यक्तिगत रेकॉर्डबद्दल चिंता नव्हती. मलासुद्धा वैयक्तिक सन्मानाबद्दल कधीच चिंता नव्हती. मी येथे आलो आहे फक्त एक मालिका जिंकण्यासाठी मात्र भारतीय संघात सर्वच खेळाडू मोठे धावा करणे सक्षम आहेत. आमच्या गोलंदाजांना त्यांच्या खेळाच्या शीर्षस्थानी असणे आवश्यक असल्याचेही स्मिथ म्हणाला. गेल्या दोन वर्षांपासून खेळण्याच्या लहान स्वरूपातील फलंदाजाच्या डावखुर्‍या फलंदाजाला फलदायी आहे. विराट कोहलीने 30 व्या एकदिवसीय सामन्यात शतक झळकावून श्रीलंकेविरूध्द एकदिवसीय मालिकेत एक नवीन रेकार्ड जोडला. त्याने महान ऑस्ट्रेलियन फलंदाज रिकी पाँटिंगची बरोबरी केली. आता सचिन तेंडुलकरने 49 वनडे शतकाचे लक्ष असून कोहलीच्या पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात वेस्ट इंडीजचा सलामीचा फलंदाज हरदीप पंड्या आणि महेंद्रसिंग धोनीच्या प्रभावी कामगिरीच्या जोरावर पहिल्या एकदिवसीय सामन्यात विजयी सलामी दिली.